Κροατία - Ισπανία: προγνωστικά και ανάλυση του αγώνα

Μετά τη βαρύτερη ήττα στην ιστορία της, το 0:7 από την Αγγλία, η εθνική Κροατίας επιχειρεί να αποκαταστήσει την εικόνα της απέναντι στην Ισπανία. Το εγχείρημα, ωστόσο, μοιάζει εξαιρετικά δύσκολο, καθώς και οι τέσσερις προηγούμενες αναμετρήσεις των δύο ομάδων έληξαν υπέρ της «Κόκκινης Φουρίας» – με τη μία να κρίνεται στη διαδικασία των πέναλτι και μία ακόμη στην παράταση.

Ξεπερασμένη η Κροατία

Η Κροατία ξεκίνησε το Nations League με μια τυπική νίκη επί της Τσεχίας (2:1). Ωστόσο, για να παραμείνει ανταγωνιστική απέναντι στις κορυφαίες εθνικές ομάδες, η βαλκανική ομάδα χρειάζεται ανανέωση και ουσιαστικό «λίφτινγκ» στο ρόστερ της. Αυτό φάνηκε ξεκάθαρα στα δύο επόμενα παιχνίδια. Ούτε κόντρα στην Ισπανία (1:4), ούτε πολύ περισσότερο στην αναμέτρηση με την Αγγλία (0:7), οι Κροάτες δεν κατάφεραν να προβάλουν αξιόλογη αντίσταση στους φαβορί του ομίλου τους. Υπό την πίεση του επιθετικού πρέσινγκ των αντιπάλων, οι γηπεδούχοι υπέπεσαν σε εξαιρετικά πολλά λάθη στις μεταβιβάσεις τους, ενώ οι έμπειροι σταρ της ομάδας — όπως οι Λούκα Μόντριτς, Ίβαν Πέρισιτς και Μάτεο Κόβατσιτς — δεν μπορούν πλέον να αντεπεξέλθουν στον έντονο ρυθμό του σύγχρονου ποδοσφαίρου.

Στην προηγούμενη αγωνιστική, η αμυντική γραμμή των Κροατών με τους Γιόσκο Γκβάρντιολ και τον νεαρό Λούκα Βούσκοβιτς στα στόπερ δεν είχε καμία απάντηση στην επίθεση της Αγγλίας. Οι Άγγλοι δεν περιορίστηκαν στα επτά γκολ, αλλά παρήγαγαν και ασυνήθιστα υψηλό δείκτη 6.46 xG (αναμενόμενα γκολ). Έτσι, αυτή τη φορά περιμένουμε τον παίκτη της Μάντσεστερ Σίτι να αγωνιστεί στο αριστερό άκρο της άμυνας, στη θέση ενός πιο επιθετικογενούς όπως ο Πέρισιτς. Στο κέντρο της άμυνας, η πιο ασφαλής επιλογή δείχνει το έμπειρο δίδυμο Σούταλο – Πόνγκρασιτς. Παράλληλα, στη θέση του μοναδικού επιθετικού αναμένεται να επιστρέψει ο δυνατός Ντιόν Μπέλo, ο οποίος είχε σκοράρει απέναντι στην Ισπανία στο πρώτο ματς στη Σεβίλλη.

Η ανίκητη Ισπανία

Η Ισπανία συνεχίζει να επιβεβαιώνει τον τίτλο της κορυφαίας εθνικής ομάδας του κόσμου. Μετά από τρεις αγωνιστικές στο Nations League, έχει το απόλυτο σε συγκομιδή βαθμών. Κάποια προβλήματα κατάφερε να της δημιουργήσει μόνο η Αγγλία (3:2), αλλά ακόμη και στο «Γουέμπλεϊ» οι παίκτες του Λουίς δε λα Φουέντε δημιούργησαν περισσότερες επικίνδυνες στιγμές από τους χάλκινούς Ολυμπιονίκες του Παγκοσμίου Κυπέλλου (3.08 έναντι 1.78 xG). Απέναντι σε Κροατία (4:1) και Τσεχία (3:1), η «Κόκκινη Φουρία» ήταν συντριπτική στην έδρα της, χάρη στην αποπνικτική κατοχή μπάλας, το καλά οργανωμένο πρέσινγκ και την εξαιρετική απόδοση του Λαμίν Γιαμάλ, ο οποίος μέτρησε τέσσερα γκολ και ασίστ (3 γκολ, 1 ασίστ) στα δύο τελευταία παιχνίδια.

Στη διοργάνωση, ο δε λα Φουέντε αλλάζει διαρκώς πρόσωπα, όμως η ομάδα του αποδίδει σε υψηλό επίπεδο ανεξαρτήτως σχηματισμού. Με την Τσεχία, βασικοί ξεκίνησαν καθαροί αναπληρωματικοί όπως οι Ίβαν Φρέσνεντα, Φραν Γκαρσία και Ρομπέρτο Φερνάντες. Σε ένα πιο απαιτητικό ματς, όμως, δύσκολα θα τους δούμε στο αρχικό σχήμα. Τις θέσεις τους αναμένεται να πάρουν οι Μαρκ Πουμπίλ (ο Πέδρο Πόρρο, που αγωνίστηκε στο Μουντιάλ, λείπει λόγω τραυματισμού), Μαρκ Κουκουρέγια και Μικέλ Ογιαρθάμπαλ, ενώ κάτω από τα δοκάρια επιστρέφει ο Ουνάι Σιμόν στη θέση του Νταβίντ Ράγια, ο οποίος δεν έπεισε με την απόδοσή του.

Εν τω μεταξύ, οι Νίκο Γουίλιαμς, Φεράν Τόρρες και Αλεχάντρο Γκριμάλδο αποχώρησαν επισήμως από την προετοιμασία της εθνικής και επέστρεψαν στους συλλόγους τους λόγω διαφορετικών προβλημάτων τραυματισμού. Επιπλέον, ο Φαμπιάν Ρουίθ αποχώρησε από την αποστολή για προσωπικούς λόγους: ο μέσος ταξίδεψε στο Παρίσι για τη γέννηση του πρώτου του παιδιού, και η συμμετοχή του στο ματς με την Κροατία παραμένει αμφίβολη.

Πιθανές ενδεκάδες: Κροατία – Ισπανία

Κροατία (4-2-3-1): Κοτάρσκι – Στάνισιτς, Σούταλο, Πόνγκρασιτς, Γκβάρντιολ – Γιάκιτς, Π. Σούτσιτς – Μάρκο Πασάλιτς, Βλάσιτς, Μπατούρινα – Μπέλο

Δεν αγωνίζονται: Έρλιτς, Γιουράνοβιτς (τραυματίες), Σμόλτσιτς (αμφίβολος)

Προπονητής: Σλάβεν Μπίλιτς

Ισπανία (4-3-3): Σιμόν – Πουμπίλ, Κουμπαρσί, Χέισεν, Κουκουρέγια – Μερίνο, Ρόδρι, Φ. Λόπεθ – Γιαμάλ, Ογιαρθάμπαλ, Πίνο

Δεν αγωνίζονται: Πόρρο, Χ. Γκαρσία, Ε. Γκαρσία, Γκριμάλδο, Φ. Τόρρες, Ν. Γουίλιαμς (όλοι τραυματίες), Φ. Ρουίθ (αμφίβολος)

Προπονητής: Λουίς δε λα Φουέντε

Διαιτητής: Έρικ Λάμπρεχτς (Βέλγιο)

Ο Βέλγος ρέφερι τα τελευταία έξι χρόνια έχει διευθύνει 14 αγώνες εθνικών ομάδων, με μόλις πέντε από αυτούς να έχουν περισσότερες από τρεις κίτρινες κάρτες. Το στιλ του δεν μπορεί να χαρακτηριστεί αυστηρό. Ωστόσο, ο Λάμπρεχτς καταλογίζει πέναλτι με μεγάλη συχνότητα — σε τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια εθνικών που διεύθυνε.

Πρόβλεψη για το ματς Κροατία – Ισπανία

Κύρια πρόβλεψη: Νίκη Ισπανίας με χάντικαπ (-2.5) στην απόδοση 2.69

Οι παίκτες του Σλάβεν Μπίλιτς φτάνουν στο ματς σε κακή ψυχολογική κατάσταση, μετά από δύο συνεχόμενες βαριές ήττες — η μία από αυτές ακριβώς απέναντι στην Ισπανία. Και στη ρεβάνς δεν προβλέπεται έκπληξη. Η ομάδα του Λουίς δε λα Φουέντε συνεχίζει το εντυπωσιακό αήττητο σερί της, που φτάνει πλέον τους 41 αγώνες (υπολογίζοντας μόνο την κανονική διάρκεια), ενώ το καλά δουλεμένο πρέσινγκ της «Κόκκινης Φουρίας», το οποίο δημιούργησε πολλά προβλήματα στους Βαλκάνιους στο «Ραμόν Σάντσεθ Πιθχουάν», θα αποδειχθεί εξίσου αποτελεσματικό όπλο και στο Σπλιτ. Οι Κροάτες έχουν ηττηθεί σε όλα τα έξι τελευταία παιχνίδια τους απέναντι σε ομάδες του top-10 της κατάταξης της FIFA, με μόλις μία από αυτές τις ήττες να είναι με διαφορά ενός γκολ. Περιμένουμε, λοιπόν, ακόμη μία βαριά επικράτηση των Ισπανών, με στοίχημα τη νίκη τους με χάντικαπ (-2.5) στην απόδοση 2.69.

Πρόβλεψη για γκολ: Το μοναδικό ελάττωμα στο σχεδόν τέλειο ισπανικό σύστημα εντοπίζεται στην άμυνα. Οι Κροάτες το είχαν ήδη εκμεταλλευτεί στο πρώτο ματς στη Σεβίλλη, ενώ η ομάδα του δε λα Φουέντε δεν έχει κρατήσει το μηδέν σε κανένα από τα τρία παιχνίδια της στην τρέχουσα διοργάνωση. Γι’ αυτό, έχει νόημα και το στοίχημα «αμφότερες ομάδες θα σκοράρουν», με απόδοση 1.78.